”ゆるいマスコットキャラクター” を略した言葉が、「ゆるキャラ」ですが・・・
このネーミング！実はエッセイストのみうらじゅんさんが考案したもので、実際に特許も取得しております。この特許が関係している為に、「ゆるキャラ」ＶＳ「ご当地キャラ」という言葉が対立しているのです。「ゆるキャラ」という単語は使えない為です。
ブンカッキーです♪
みうらさんは、２０００年に行われた国民文化祭に登場したブンカッキー（瀬戸内海の新鮮なカキをモチーフにしたキャラクター）を見て、「ゆるキャラ」というネーミングを思いついたそうです。
過去を振り返ると、１９５０年に登場したペコちゃん人形（ミルキーのキャラクター） また、１９４９年にはコルゲンコーワでおなじみのケロちゃんなどのキャラクターも存在しておりました。
そんなゆるキャラ！火付け役となったキャラクターこそが、今回の雑学のテーマとなるひこにゃん（性別は決まっていません）さんです。ひこにゃんは白猫をモデルにしていますが、この猫はいったい何をモチーフにしているのでしょうか？
ひこにゃんは滋賀県彦根市のイメージキャラクターです。彦根といえば彦根藩。この彦根藩の二代藩主に井伊直孝という人物が関係していました。直孝は大坂夏の陣で大活躍をし、豊臣秀頼を自害に追い込んだ人物として知られています。
ある時、直孝は鷹狩りをして楽しんでいました。その帰り道！豪徳寺の前を通りがかると、和尚さんの飼っていた猫が、井伊直孝に対して手招きする仕草を見せたのです。
荒れたお寺ではありましたが、井伊さんはそこで休憩することにしたのです。
しばらくすると・・・
なんと、雷を伴う強い雨が降ってきたではありませんか！
井伊直孝
「猫のおかげで雨に濡れずに済んだぞ！何かお礼がしたい。」そこで、荒れていた豪徳寺を建て直す為に多くのお金を寄付したのです。この寄付のおかげで豪徳寺は盛 り返したといわれます。
この猫が亡くなると、和尚さんはお墓を建ててあげました。境内には招猫堂がたてられ、猫が片手をあげている姿をかたどった、招福猫児（まねぎねこ）が作られました。諸説ありますが、招き猫の由来はここから来ているのではないか？とされています。
この招き猫をモチーフにしたのがひこにゃんだったのです。 だから、ひこにゃんは猫だったんだぁ～o(*･▽･)ノ”
著者 出川 雄一（ツイッター） 障がい者の工賃を高める仕組み（福祉資本主義）を考え、実践しております。主に点字名刺・点字印刷・ハンドメイドなど。障がい者ブランド（ココリティ）の活動も行っています。
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